Waitomo caves (ti 23.1.)

Aj, aj, aj, var de första orden som hördes denna morgon, gårdagens vandring känns i musklerna - vilken härlig känsla :-)

Eftersom vi igår gick uppe bland molnen måste vi ju balansera det hela med att idag gå under jorden. Därför körde vi iväg mot Waitamo en liten, liten by, som lockar en mängd turister tack vare sina grottor och black water rafting expeditioner.

Första biten av färden mot Waitomo var det Melina som satt vid ratten. Och nu var spänningen borta och det var faktiskt helt kul att köra. Och tur var väl det för idag var det igen lite kurvigare vägar och på ett ställe körde vi in i en ordentlig dimma! Tur så har de här på Nya Zealand tydliga skyltar som visar vart vägen svänger och den rekommenderade hastigheten för kurvan. Så vi lekte rally en stund där kartläsaren gav kör instruktioner "tiukka vasen 25". Det är gott vi kommer från ett rally land ;-) (Kan vara att vår nästa bil blir en automatväxlad paketbil ;-)) Resten av färden gick som smort, stannade i en by lite före Waitomo och åt Fish and Chips i en liten park vid en å.

Waitomo Cavesin alueella on yli 300 kartoitettua luolastoa joissa virtaa maanalaisia jokia. Kävimme tutustumassa yhteen luolaan 3 tuntia kestäneellä Tumu Tumu Toobing-retkellä. Saimme paikalliselta nuorelta ja mukavalta maori-oppaalta yksityiskierroksen koska samaan aikaan ei ollut lähdössä muita kuin me. Poika parka: joutui kahden tuppisuusuomalaisen kanssa pimeään luolaan moneksi tunniksi:-)

Puettuamme märkäpuvut ja kypärät laskeuduimme kapeaa tunnelia alaspäin n. 10 metriä ja lähdimme etenemään kävellen eri kokoisten tunnelien ja 50-200 cm syvien vesialtaiden halki. Kun saavuimme joelle hypähdimme istumaan kumirenkaisiin ja kelluimme jokea pitkin. Matkalla näimme tuhansittain tunnelin kattoon kiinnittyneitä kiiltomatoja (glow-worm: Eppu korjaa, jos suomennos on väärä..) jotka valaisivat matkaamme muuten täysin pimeässä tunnelissa. Näky oli kuin tähtitaivas täynnä vihreää valoa hohtavia tähtiä!

Luolissa oli myös miljoonia vuosia vanhoja tippukiviä ja virtaavan veden muodostamia upeita kaiverruksia. Olimme luolassa n. 2.5 tuntia ja kuljimme sinä aikana n. kilometrin matkan: eli erittäin hidasta mutta mielenkiintoista etenemistä.

Etukäteiskuvitelmissamme olimme odottaneet hieman kovempaa vedenvirtausta ja pärskeitä (vrt. koskenlasku), mutta tämä retki oli kuitenkin tekemisen arvoinen koska kaikki oli maan alla NIIN erilaista.